清末至民国时期是美术作为课程演变成学科的萌芽时期,背后的课程目的演变呈现阶段性特点。晚清民族危亡之际,绘图、测绘、图画、手工等美术课程内容对洋务实业派的作用一览无余,在很大程度上促进了社会化的变革。基于日本学制的影响,癸卯学制颁布之后,图画课程的性质逐步丰富,成为美术课程。文章试以晚清洋务实践下图画课程到“壬寅学制”课程的目的演变为路径,探究图画课程从技术向艺术转变的过程。