党的十一届三中全会前后和南方谈话前后是邓小平理论发展史上的两个高峰。这两个高峰在指导原则、政治保证、价值取向等方面具有一定的共性,但它们所达到的层次和深度有所不同,后者比前者具有更高的历史水准。其原因在于,中国改革开放和中国特色社会主义现代化建设实践的进程所能达到的深度不同。这个问题的研究对于我们今后坚持理论创新具有重要的启示意义。