小说《安琪拉的灰烬》以30年代的美国经济大萧条为背景,通过主人公弗兰克艰辛成长历程的自述展现了爱尔兰人当时的生存困境以及作者对梦想的坚守。主人公在成长的过程中经历了从天真无知、成长的挫折到最后的成熟锐变三个阶段的认知发展变化,表明了在等级森严与人际冷漠的社会环境中追求梦想的艰辛以及于苦难生活中坚守信仰与希望的必要性。