松弛素样因子(RLF)是胰岛素胰岛素样生长因子松弛素(insulinIGFrelaxin)家族中的新成员,主要在雄性和雌性的生殖腺中产生。敲除该基因或其受体的雄性小鼠,将导致睾丸下降障碍及隐睾症,在成熟睾丸中RLF的表达是Leydig细胞分化成熟的标志,在青春期前或变形、肥大的Leydig细胞则弱表达。对于雌性,RLF主要在卵巢小的窦状卵泡、卵泡膜细胞及性周期和妊娠的黄体中产生,敲除RLF基因的雌性小鼠的动情周期延长,RLF可能参与优势卵泡的选择。
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