支声复调作为复调音乐的一个品类源于民间音乐。在那些富有多声音乐传统的民族中,其民歌或民间器乐曲广泛存在着这种复调形式。随着专业音乐家向民族民间音乐学习的深入,其中不少人尝试着将这种多声品类或以民歌改编或以创新的形式运用在自己的创作中,并将这种写作技术称之为"支声手法",借以同古典对位法中的对比式、模仿式手法相区别。