按照黑格尔的理解,辩证法是对纯粹理念的研究。纯粹理念指思维中最抽象部分的集合,即纯粹的思想。因而辩证法在哲学研究中显得尤为重要,它是对思维性质的一种表述,可以充分表达形而上的理念。这与柏拉图在理念论中所探究的理念与理念之间的辩证关系一致。黑格尔继承了柏拉图通种论中推论理念之间的辩证关系,采用正题、反题、合题的形式,强调概念之间的否定与联系;同时,他克服了柏拉图通种论中完全不包含经验的缺陷,强调经验事物之间的辩证关系也能通过自否定不断上升。