在古代中国,"味"被当做一种表现整体直觉的审美活动。所谓"味",大致是指一种在有限的感性物像中所蕴含的趋于无限的审美滋味、意味、趣味、韵味等,亦相当于刘勰所讲的那种"物色尽而情有余"的审美境界。刘勰谈味主要趋向于"情味",他在《文心雕龙》中强调了"情"与"味"的内在联系。"味"作为体道悟玄的一种体验媒介,在魏晋南北朝时期被广泛使用,如味道、玄味等。其中包含着精神沐浴和境界追求的意味。"味"这一范畴在《文心雕龙》中也有其深意。