在地质历史时期,地球上有相当数量的大湖曾经盛极一时,但大都因气候变化,或被大河贯通而萎缩消亡,留下了一圈圈的大湖"年轮"。值得一提的是,无论规模、数量,还是多样性,我国西部和北部的古大湖都是冠绝全球的。