本文将国家形象界定为国家客观现实经过文化价值观、国家利益观、大众媒介三重偏曲后投射在国内和国际公众意识中的主观映像。以此为基础,作者认为对国家形象的准确分析需要将其还原到由空间和时间构成的四维认知情景中去,并逐一分析了认知对象国、认知环境、认知者(目标国家受众)和时间这四个构成要素的内涵及相互关系。此外,对国家实力形象和国家意图形象的划分也为解析国家形象提供了新的维度。