郭嵩焘作为湖湘人物中的一员和中国首任驻外公使,既继承了湖湘文化中"尚争"的一面,又将这种文化和自身经历融合至他的外交思想与实践中,使他的外交有着"循理"的特性,然而"循理"的思想不仅带来了外交实践的成功,也为他的外交实践埋下了败笔。他"循理"的外交思想充满着矛盾性。