1911年是郑孝胥一生中的重要转折点。他在京城中多方奔走、鼓吹借债救国论,兼以谋求实缺,复介入清廷铁路干线国有化政策的讨论中,随即出任湖南布政使一职。然而,其借债救国论喧腾传播于外,反倒助推了铁路风潮的爆发,郑孝胥最终沦为舆论交相批判的对象。即令他抛出川路改线计划,以期转移公众的注意力,亦属无济于事。郑孝胥借由借债造路的"毒国"政策获致广泛关注,其身败名裂之结局亦肇因于斯,他在辛亥年所行之一切宛如饮毒"自鸩",纵使其机关算尽、长袖善舞,终究挡不住革命的巨轮。