17—19世纪的旅华西方人在其游记和见闻录中,将广州府城沿河一带聚居的大量船只称为“浮动的城市”“水上城市”等,并花费大量篇幅记载其中疍民的日常生活图景。“浮城”的形成与明清时期广州工商业的发展密切相关。并且,在大量旅华西方人文献的记述中,“浮城”内部疍民的生活方式和生计模式深受当地工商业发展的影响,他们与陆地城市的经济、文化和生活相互交融,事实上成为陆地城市在水中的延伸。在此背景下,“浮城”中的疍民实际已成为广州城市系统中的重要组成部分。