齐心苑《明义生年再议》一文提出明义生年不晚于乾隆二年(1737)说,童力群《论"明义生于乾隆五年"不能成立》一文提出不早于乾隆十年(1745)说,笔者认为二者论证都存在问题。明义作为乾隆朝的御前侍卫,其活动行迹一定和皇帝的行迹有相合之处,而《清实录》是纪录清朝皇帝行迹最权威的资料。基于《清实录》来考察《绿烟琐窗集》中的诗作创作年代,进而考证明义的生年应该是有效的方法。经考证,明义应生于乾隆八年(1743)。