孔子建立了“生而知之”与“学而知之”的二元知识论,孟子以“心性”立论,继承了孔子“生而知之”的一面;荀子以“经验”立论,继承了孔子“学而知之”的一面。从“生而知之”到“学而知之”,显示出的不仅仅是孟子和荀子知识论的差异,也表现了一种由超越向现实的思想转型倾向。