《北上》在历史与现时的交错叙事中,运用纪实、虚构、他者视角,将大运河百余年前的辉煌繁华与百余年后的衰落破败呈现出来,实现了对大运河全面、深刻的审视。在审视的过程中,小说通过大运河的古今对照及交织在大运河上的历史与战争,不仅反思了大运河的命运,更对国家民族的历史文化及战争进行了深刻的反思。同时,《北上》试图唤醒大运河及运河文化,与绵延几千年的中华优秀文化传统,以及在现代化发展中人们对现代观念的认识。