本文以"圣母子"和"送子观音"图像在中国的出现和相互影响为例,结合基督教在华前三次大规模传播的历史,试图以基督教图像在中国的传播和演变为切入点,论证目前存世的所谓"晚明"在托钵修会和耶稣会影响下的基督教题材牙雕,应当早在这些晚明传教士入华之前就已经被生产出来,很有可能是在元代方济各会的影响下生产的,从而将目前存世的一部分所谓"晚明"牙雕的断代提前。