从汤普森《世界民间故事分类》的母题分类观点来看,魏晋南北朝志怪小说中的"洞穴"具有母题特性。以《搜神记》和《搜神后记》为例,其中的"洞穴"可分为"自然洞穴"与"人工洞穴"两类,分析这两类洞穴的特征及其在小说叙事中的作用演变,可进一步探究"洞穴"母题在小说中体现的交代故事背景、完成情节转换、实现时空自由穿梭等叙事功能。