潮流能可预测性强、能量密度大,具有广阔的开发前景。水平轴潮流能水轮机是发电效率最高的潮流能装置,世界各国对水平轴潮流能水轮机进行了大量实验研究。本文阐述了国内外水平轴潮流能水轮机的实验方法,包括实验设施、实验模型、实验平台和测量方法;并从均匀流和复杂环境两个方面对水平轴水轮机的模型实验现状进行总结和评价;分析目前水平轴潮流水轮机模型实验中存在的不足,并对未来的水轮机模型实验提出了一些建议,这对潮流能的开发具有重要意义。