宋代是中国科技发展的一个黄金时期,"四大发明"中的火药、指南针与活字印刷术应用于世,造纸术也出现划时代变革,产生世界性影响。唐宋时期士族阶层消亡,庶民阶层兴起,宋代文化主体下移,大量民间科学家活跃在历史舞台,为宋朝科技发展作出巨大贡献。宋代商品经济发展、市民文化繁荣,也促进了科学技术的进步。