在歌剧中,戏剧因素与音乐因素这两者必不可少。歌剧在17世纪的繁荣受益于意大利声乐艺术的迅猛发展。到了后期,由于美声唱法在歌剧中带有强烈的炫技成分,使得歌剧的审美趣味更偏向于歌唱技术的体现。反之,戏剧的重要性逐步退居后位,淡出了创作者、表演者与参与者(观众)的"视线"。歌剧中戏剧与音乐之间的关系经历了由一方的压制性到"此消彼长",再到后来的协调合作,其中涉及格鲁克歌剧改革以及创作大师瓦格纳对改革歌剧所做出的贡献。