本文从多种著录文献材料中追索石涛历史地位的变迁情况,总结得出18世纪中叶以前,石涛的社会影响主要限于扬州;18世纪中叶至19世纪中叶,在士大夫中影响扩大;19世纪中叶以后,其影响已走向一般藏家,有超越"四王"与八大的趋势;而直到20世纪20年代中期,石涛的社会影响始超越"四王吴恽",最终形成20世纪的石涛热。