明朝建立不久,便与朝鲜半岛确立了宗藩关系。当时,新兴的朝鲜王朝除了向明朝定期朝贡之外,还不定期地进献一些特殊的贡品,而在这些特殊贡品中就有"火者"。"火者"本泛指受阉的奴仆,他们被进贡到明朝后成为宦官。其中一些宦官被明朝任命为出使朝鲜的使臣,在早期的两国交往中发挥了重要作用。朝鲜籍宦官使臣因复杂的身份背景展现出独有的特点,成为中朝关系史上的一种阶段性特殊现象。