新中国成立初期,麻风病的大量流行严重阻碍了新中国政治与社会的进步。中国共产党和人民政府带领全国各族人民克服缺医少药的困难,组建专业麻风防治队伍普查麻风流行情况,并建立起直达农村的麻风三级防控网,集中隔离收容病人,坚持推行中西医相结合、生产与治疗相结合的综合治疗方针,不仅控制了麻风的传染蔓延,提高了治愈率,使许多麻风病人获得了新生,而且使民众的公共卫生观念得以提升,人民群众对国家社会政治生活归属感和认同感逐步增强,直接或间接地促进了中国现代化建设的进程。