胡根天早年东渡日本学习西洋画,学成归国后先后创立赤社美术研究会、广州市市立美术学校、广东省艺术专科学校、广州文史夜学院等教育机构,并在其中担任要职。胡根天奠定了华南现代高等美术教育的格局,培养了大批美术专才,大力推动了中国现代美术教育的发展,在广东乃至中国美术历史上有着重要地位。胡根天所做出的重要贡献和他的艺术成就,直到今天仍未得到足够的重视。文章通过对胡根天求学经历和从事美术教育历程的考察,结合个人手稿,力图全面呈现这位中国现代美术教育先驱的拓荒轨迹。