修建于非洲东部的坦赞铁路起于坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆,止于赞比亚中部的卡皮里姆波希,总长1869公里,几乎等于贯穿中国南北的京广线(总长2263公里)。该铁路是改革开放前中国最大的援外成套项目,整个工程修建耗时8年,约10万人次的中、坦、赞三国工人和技术人员及超过200个中国工厂直接参与建设。铁路修建不但对坦赞两国发展至关重要,而且对于中国自身也意义非凡。它在推动中非关系的同时,也成为在非洲检验中国发展经验的一次绝好机会。