杨方是南宋汀州著名理学家,为官清廉耿直,跟从朱熹学成之后回到汀州广收门徒,传播理学,同时带动更多的理学官员至汀州为官,促进了汀州理学的发展。他们不但重建了规模较大的贡院,还创建了五处贡士庄和多所书院,对汀州理学的传播有重要影响。