五四运动后,上海产业工人登上历史舞台。1920年8月,上海共产党早期组织成立后,把开展工人运动作为重要任务,积极创办工人刊物和举办劳动补习学校,大大启发了工人的觉悟。在陈独秀亲自指导、李中等人具体组织下,1920年11月21日第一个中国共产党领导下的工会组织——上海机器工会成立,标志着中国共产党领导工人运动由宣传教育阶段进入有计划地组织工人的阶段。上海机器工会及其他新式工会组织的出现,完成了中国共产党的阶级基础的准备工作。