大谷光瑞是日本近代宗教家、探险家,同时也是长期在华活动的“中国通”。大谷光瑞在上海的活动及其与上海的关系持续近半个世纪,主要分为两个时期:从19世纪末到1920年前后,多次到上海旅游探查,派遣门徒参与辛亥革命;1920—1940年代,开始鼓吹对华强硬,并在日本全面侵华时期提出比较详细的殖民计划。此外,他以上海“无忧园”和上海别院为据点,一方面游园作诗、品味美食,另一方面从事渗透活动和所谓“兴亚”人才培养,为日本侵华提供支持。