《死于威尼斯》中主人公除了极有可能染上霍乱,还被暗示属于退化的个体,并患上神经衰弱。小说中包含大量出自时代语境的关于疾病的文化知识,也反映了当时从个体到集体所体验到的紧张与焦虑。伴随这些疾病话语的是主人公价值观念与审美规范的转变,小说透过疾病与健康的相对化,呈现了"世纪末"时期整个欧洲在价值规范上经历的松动与危机。