"东南有天子气"缘起于楚地流传甚广的谶言"楚虽三户,亡秦必楚"。它与楚人强烈的反秦情绪以及秦对东南地区等楚地的控制相对薄弱有着重要关联,"亡人"、"群盗"乃至小规模叛乱的频现皆其表征。"东南有天子气"引起了秦帝国统治者的极大关切和焦虑。秦始皇亲巡楚地,企图以破坏"天子气"的厌胜方式,震慑不服其统治的楚人,然而,此举却更加刺激了楚人的反秦情绪,加速了秦帝国的灭亡。