刘伯温形象是刘伯温传说的核心。民众讲述刘伯温,其实就是在讲述自己的生活需求和社会理想。刘伯温传说反映出民众对精英伦理的普遍接受,但也常体现出按着实用主义逻辑对社会主流思想的调整与反思。在传说中,刘伯温与民众的关系有多种模式,有时被当做民众的庇护神,有时被当做民众的精神导师或生活益友。