在1920年代前中期,由于长期欠薪,北洋政府与驻外公使间一直关系紧张。而在北伐开始后,北洋政府的政治与财政状况进一步恶化,驻外使节群体对北京当局更为绝望。多数公使在1927年后处于消极怠工状态,有些甚至公开投向国民政府。由此可见北伐对北方政权的打击不仅限于军事,北伐所引发的国内精英对北方政权的政治离心、列强对华策略的改变及北洋政府财政危机的加剧,对北方政权的颠覆作用同样巨大。