“坤”作为卦名,出现于西汉中期,东汉末出现“坤”“顺”卦名混写的现象,但总体较少。唐朝中期,易学研究界开始大量使用“坤”字作为“顺”卦的替代名。“坤”本质指卦名,传世文献和马王堆帛书《周易》及汉魏碑刻用“川”字或其异体“巛”为“坤”,属于音近假借。“坤”字非从土从申的会意字,亦非从土申声的形声字,而是“■”字之变。