美国的中国现代文学史编撰始于1961年夏志清的《中国现代小说史》。60多年来,大致经历了文本细读、文学阐释、文学文化史三个发展阶段。在其发展谱系中,“抒情”是文学史家的重要方法。文学史家通过挖掘“抒情”的不同面向,完成对文学历史的建构;试图在启蒙与革命之外寻找另一种阐释中国现代文学的路径,并让中国文学跨越“边界”、抵达更为广阔的全球性的文学世界。