20世纪20年代兴起的社会伦理片是中国电影文化主体意识的第一次自觉,其社会学和伦理学意义值得重视。这些电影暴露社会的道德现实,批判封建专制和腐朽礼教,同时也表达了继承传统道德中积极因素的必要性;这些影片还以建设性的态度试图构建适合时代发展的新道德常伦,显示出古老“礼乐”文明的现代化潜力。