马克·吐温著名的短篇讽刺小说《败坏哈德莱堡的人》巧妙设计了一连串陷阱,批判了物欲意识在现代生活中的传染性及其扭曲功能。在外乡人阴谋的催化下,面对欲望阴影,哈德莱堡人迷失了个人和集体。马克·吐温以他自己的方式提出了治疗现代社会虚荣病的方式:从验证和狂欢讨论中得到真理,并通过自我省察实现个性化。哈德莱堡,堕落之镇,同时是希望开始之城。