自古以来,哈密就是西域重镇,丝路枢纽。元明嬗代,明成祖封忠顺王,建哈密卫,以哈密为明朝西北屏藩,政治、军事、经济意义重大。但随着吐鲁番政权的崛起,哈密屡遭劫掠,虽前后三立,但终仍叛逃。哈密的三立三绝造成明王朝在西北边疆羁縻失利,国威大损,战端屡起,丝路不靖的局面。