自上世纪始,中国早期佛教图像陆续出土,种类和数量繁多,引起考古和美术界的热烈讨论,其中以阮荣春等提出的"早期佛教造像南传系统"的说法,极富启发性,相关论著纷纷发表,盛极一时,惟近年稍见沉寂,易为人忽略。本文综述这方面的研究成果,胪列中外重要作品,勾勒论述要点,冀为欲认识此课题者提供全面和深入的信息。