内战后,美国大批户外生活爱好者通过狩猎、垂钓、野营、登山或科学考察等方式,积极地走进自然,进行休闲、娱乐、疗养或科学探索。通过户外生活,参与者或发现了"自然之美",并从自然的内在价值出发要求从整体上"保留"自然;或面对被破坏的户外休闲场所和日益减少的野生动植物等问题,出于维持户外生活持续开展的目的,要求保护野生动物及其栖息地和各类休闲胜地。因保护自然资源的理念存在差异,故户外生活爱好者也分为不同阵营,但他们的实践均推动了资源保护运动的诞生与发展。