晚清上海租界的公共照明系统建设,为中国传统戏剧在近代都市的发展提供了契机。随着煤气照明和电力照明被引进戏园,传统戏剧的内容、形式和观念都发生了变化,不仅出现了竞演灯彩戏的风潮,而且开启了将灯光作为艺术手段的初步探索。更重要的是,舞台照明和观众席照明的区分强化了舞台支配观众席的新观演关系。尽管晚清上海戏园的灯光运用仍处于粗糙幼稚的起步阶段,往往呈现奇观化和非整体性的特征,但它使中国传统戏剧和近代都市生活发生了联系,也使戏剧在当时的社会文化生活中获得了真正的可见性。