缘于质朴的民本思想、强烈的批判意识和坎坷的人生经历,柳宗元的传记散文大多以平民百姓为传主,当属中国平民传记的开山之作。对下层劳动人民悲惨生活的描写、可贵品质的讴歌以及对统治阶级残酷罪行的揭露是其作品的重要主题,而精当的选材,叙议结合、虚实兼容的创作技巧则成就了其作品独具的艺术风格。