高等教育均衡发展是一个国家高等教育体系成熟的标志。一系列数据和现象表明,在市场经济冲击下,我国西部高等教育与东部地区相比较,发展差距有扩大的态势。西部高等教育整体规模小,财政支持相对较低,院校分布和办学层次的结构不合理,高水平大学、高水平学科、高水平人才稀缺。为缩短东西部高等教育发展的差距,需要充分借助我国的"制度优势",激活西部高等教育的内生动力,促进东部高等教育"向西而行",实现全国"一盘棋"的高等教育均衡发展。