双面朊病毒

作者：汤恒岩

来源：Exploration of Nature, 2022, (05): 53-57.

<正>库鲁病、疯牛病，甚至可能包括阿尔茨海默病……为何名为朊病毒的蛋白质能催生这些疾病？朊病毒究竟是敌是友？20世纪50年代，两名医生在偏远的新几内亚高地上研究库鲁病（一种当地流行的怪异神经疾病）的病因。在对死于库鲁病的患者进行尸检后，他们发现：患者大脑部分神经元缺失，并存在大量微孔。这一发现引起一名兽医的注意，他注意到库鲁病和羊瘙痒症之间的相似之处，并建议将库鲁病患者的大脑提取物接种到动物体内，以验证这两种疾病之间的关联。