政治机会结构理论是西方学者在解释社会运动现象中创造的,它至今在西方尤其是美国社会运动研究领域中仍占有支配地位。该理论强调国家在社会运动发生和发展过程中的重要作用。由于其理论框架具有丰富的弹性,因而被批评者们指称是一块包罗万象的"大海绵"。然而,变量构建的灵活性不仅是政治机会结构理论存在的缺陷,更是其强大生命力之所在。该理论有可能为中国的公民参与现象提供全新的理论解释框架,并能有效克服理论的"水土不服"问题。