《白鲸》是美国文学史上一部具有里程碑意义的小说,它以微缩景观般的手法展现了19世纪40-50年代美国社会的全貌,也被许多学者誉为研究美国工业革命时期历史的百科全书式巨著。本文通过研究小说主人公亚哈船长突出的性格特点,分析形成这些特点的原因,并从中洞察当今美国社会的一些普世价值观和国民心理取向的历史起源。