汉初,丞相位高权重,职权无所不包。武帝时,设立内朝以分丞相之权,丞相职权开始弱化;元帝、成帝时,汉初无所不统的相权,仅限于阴阳调和;哀帝时,丞相更名大司徒,职权分而为三,百官之长的地位名存实亡。概言之,相权的弱化主要体现在辅政、军事、人事、决策、总领百官等方面。