第二次鸦片战争后,内忧外乱的现实让中坚阶层中部分知识分子有所觉悟,他们从"天朝大国"的迷梦中惊醒,开始寻求与探索新的治国方略。郭嵩焘是中国近代历史上著名的政治家、思想家和外交家。他的洋务思想萌发较早,受到时代影响形成了独特的洋务主张。他批评洋务派单纯学习西方的军事技术,主张大力发展民族工商业和近代教育事业,这不仅开创了近代思想解放先河、促进中国打开外交之路,还开拓了当时代知识分子的眼界与思维,对当时中国人开眼看世界有着重要的历史意义。