英国小说家莎拉·沃特斯的作品以历史为背景,围绕性别、性与阶级差异主题。《房客》映射一战后英国社会阶级界限被打破,人们对动荡社会的焦虑以及社会转型时期的困惑。上流社会出身的弗朗西斯·瑞为维持生计,不得以将房屋出租给来自工薪阶层的巴伯夫妇。故事由浪漫爱情发展为犯罪事件,弗朗西斯与莉莉安·巴伯几经起伏转折的经历成为战后社会阶级冲突及社会等级制度崩溃的缩影。