摘要
对"们"的功能须区别组合对象是代词P还是名词N,文章关注后者。在这里,弄清所组合N的范畴性质是认识"们"之功能内涵的前提,而学界对此尚存争议。文章首先论证"N们"的N指的是类。类并不是一个具体的名词次类,而是一种居于各种名词次类之上的高阶范畴,其特征是基于共同属性(内涵)而概括具体事物(外延),其中属性居前景地位,具体事物则被抑制。"们"的功能就在于转换这种凸显关系:指复数性的具体个体,抑制属性义。"N们"的定指义只是外层特征,并不稳定:它也常表泛指。其次,文章通过具体考察"们"与属性、集合、关系三种名词的选择限制,来揭示"们"的功能原理。属性名词是一种反证,它们属性义强而事物性弱,所以排斥"们",但其事物性也容易有所提高而接受"们"。文章发现,集合名词的内部成员很杂,并不构成一个完备的名词次类。典型集合名词直接指复数个体,排斥"们",但词项很少,多数集合名词实际指类,允准"们"。与已有认识不同,文章认为关系名词指类,都允准"们"。
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