摘要

探讨中国文明的起源,追寻"最早的中国"是中国考古学的重大使命。目前学术界对于何为"国"、何为"中国"、何为"最早的中国"等概念的理解存在很大分歧,从何尊铭文"宅兹中国"出发,追溯"最早的中国"必须回归到政治和文化层面来思考,必须围绕中原华夏文明这个核心来探讨。在这个意义上讲,所谓"最早的中国",实际上就是中原华夏文明的最早突显。黄帝及其部落的诞生代表了华夏文明的最初自觉,标志着"中国"观念的萌芽,是真正意义上的"最早的中国"。